埃爾琳夫人丟下襁褓中的孩子，與情人私奔。多年后回到故土。在眾人眼中，她是一個(gè)道德敗壞的女人。她向女兒的丈夫溫德米爾爵士勒索“封口費(fèi)”，承諾不與女兒相認(rèn)，以免女兒名譽(yù)受損。招致人們懷疑溫德米爾爵士與埃爾琳夫人有染。溫德米爾夫人一氣之下決定與愛慕自己的達(dá)林頓爵士私奔。埃爾琳夫人不愿看到女兒步自己的后塵，冒著犧牲自己幸福的代價(jià)挽救了女兒。由始至終，埃爾琳夫人也沒有和女兒相認(rèn)。