主人公賽生活在巴西的窮鄉(xiāng)僻壤，最值錢的家產(chǎn)就是一頭驢。當(dāng)他的驢子患重病時，他向上帝許愿，只要驢子能康復(fù)，他會像耶穌那樣扛著十字架，一直從家鄉(xiāng)到省府。后來驢子真的痊愈了，他便上路還愿。問題是，他最后把十字架給教堂時，教士聽了他的理由后拒絕接受。原因是賽不該做這類似的宣誓許諾。賽卻不肯死心，一直在教堂外面守候。這樣一來，他成了新聞人物，驚動了主教。任憑主教的再三勸說，賽就是不肯放棄。當(dāng)他的妻子與人通奸的丑聞而引起了一場暴動時，他卻在混亂中喪生。賽死后，人們將他的尸體放在十字架上，了卻了他生前的心愿。