從Q開始
泰倫斯·馬力克產(chǎn)生要制作《生命之樹》的念頭是在和River Road娛樂(lè)公司的老總比爾·勃萊德合作較早版本的《切·格瓦拉》的時(shí)候產(chǎn)生的。當(dāng)時(shí)比爾聽(tīng)到這個(gè)念頭的第一反應(yīng)就是馬力克“瘋掉了”。可是隨著電影情節(jié)和主題的漸漸完善，比爾又覺(jué)得這部電影應(yīng)該很不錯(cuò)。2005年的下半年，《生命之樹》的制片計(jì)劃被宣布。馬力克選擇了一家印度制片公司制作影片。而影片的前期攝制工作也將于2006年的1月在印度開始。當(dāng)時(shí)懸而未決的主演是科林·法瑞爾和梅爾·吉布森。不過(guò)，這并沒(méi)有成為現(xiàn)實(shí)。2007年10月，比爾·勃萊德突然宣布《生命之樹》將由他的River Road制作，當(dāng)時(shí)簽訂的演員是希斯·萊杰和西恩·潘?？墒堑搅?007年的12月，布拉德·皮特卻突然出現(xiàn)，他頂替掉了希斯·萊杰。
其實(shí)，和影片從雛形到成形相比，這些演員和制片方的更迭還算不上什么。影片的藝術(shù)指導(dǎo)杰克·菲斯克是馬力克的長(zhǎng)期合作者，他表示說(shuō)在馬力克拍攝完《天堂之日》（1978年）后，他就有了拍攝一部講述生命起源的電影。當(dāng)時(shí)這部未命名的電影有個(gè)代號(hào)，叫做Q?？墒且?yàn)楫?dāng)時(shí)的拍攝技術(shù)所限，馬力克很快就放棄了這個(gè)項(xiàng)目，不過(guò)Q的主題還是深深地扎在了他的心里。雖然《生命之樹》和Q沒(méi)有什么直接的關(guān)聯(lián)，但是馬力克還是從Q中拿出了一些故事概念和想法。比如說(shuō)宇宙的起源和消亡、比如說(shuō)生命的誕生和終結(jié)，都是從Q中衍生而來(lái)的。杰克·菲斯克說(shuō)：“從這種意義上來(lái)說(shuō)，《生命之樹》是Q的一個(gè)延續(xù)和演變，雖然兩部電影很不相同，但還是在某種層次上有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系?！?
這種高超的創(chuàng)意給了杰克·菲斯克一個(gè)不小的難題，因?yàn)椴皇强苹闷?，所以在展示宇宙的起源和消亡的時(shí)候，不能“為所欲為”。杰克·菲斯克給自己的要求是盡量用藝術(shù)化的手段處理這個(gè)片段。為此，他在大都會(huì)博物館的藝術(shù)展廳尋找靈感。他說(shuō)：“當(dāng)代藝術(shù)無(wú)疑給我們提供了最好的創(chuàng)作典范和靈感來(lái)源。因?yàn)檫@是一種處在想象、科學(xué)和心理之間的東西。如果完全用不著邊際的想象來(lái)處理這個(gè)片段的話，那么這個(gè)片段的效果肯定會(huì)慘不忍睹?！必?fù)責(zé)視覺(jué)特效的丹·格拉斯表示影片中將會(huì)有極為宏觀和極為微觀的體察宇宙和生命的鏡頭。他說(shuō)：“這些鏡頭很有力量、情感渲染力和沖擊力。它足以讓我們重新審視周遭的世界?！?
演員和表演
在泰倫斯·馬力克的電影中，演員的表演和影片的質(zhì)感以及鏡頭語(yǔ)言相得益彰，這也就成為了馬力克電影的一種特色。與其說(shuō)，馬力克把演員的表演變成了影片的一種語(yǔ)言，到不如說(shuō)是角色本身在銀幕上“自明其聲”。所以，演員的表演對(duì)于馬力克電影的重要性自然也就不言而喻了。在確定了西恩·潘、布拉德·皮特和杰西卡·查斯坦這樣的老中青三代演員的陣容之后，最重要的功課就是啟發(fā)他們對(duì)角色纏身認(rèn)同，并讓角色在銀幕上“開口說(shuō)話”。
當(dāng)影片的所有準(zhǔn)備工作已經(jīng)就緒的時(shí)候，布拉德·皮特向劇組拋出了橄欖枝，他表示自己愿意在電影中扮演一個(gè)角色。比爾·勃萊德說(shuō)：“皮特這樣的明星很大方地愿意在電影中扮演一個(gè)小配角，我們真的是喜出望外。不過(guò)，究竟給皮特一個(gè)什么樣的角色卻難住了我們。后來(lái)，皮特和馬力克商談了一會(huì)，馬力克把父親的角色給了他。皮特的到來(lái)絕對(duì)是影片的意外之喜，因?yàn)槲覀儚膩?lái)沒(méi)有奢望有擁有這么一位超級(jí)明星的加盟?！庇捌闹破舜鞯隆ぜ蛹{說(shuō)：“馬力克的劇本就是一個(gè)極其具有啟發(fā)性的劇本，它講述了一個(gè)關(guān)于父母和孩子之間關(guān)系的故事。劇組中的大部分成員都是父母了，所以面對(duì)著這個(gè)劇本大家都很有發(fā)揮的空間。尤其是收養(yǎng)了很多孩子的皮特，讓他來(lái)扮演父親真的是天意?！绷硪粋€(gè)制片人薩拉·格林說(shuō)：“在寫劇本的時(shí)候，馬力克就把成年的杰克的扮演者確定在了西恩·潘的身上。所以，當(dāng)馬力克找到西恩的時(shí)候，西恩很快就來(lái)到了劇組。西恩是一個(gè)很有個(gè)性的演員，我們需要找一個(gè)演員配合西恩的旅程。”他們找到的演員是年輕的杰西卡·查斯坦。和馬力克合作多時(shí)的選角導(dǎo)演梅斯勒說(shuō)：“馬力克當(dāng)時(shí)想找的是一位安靜的，某種意義上是沉默的女性來(lái)扮演母親。無(wú)論是有臺(tái)詞還是沒(méi)臺(tái)詞，她都得是一個(gè)安靜的人。第一時(shí)間里，杰西卡·查斯坦走進(jìn)了我們的辦公室，還沒(méi)有等她自薦，我們就明白她就是我們?cè)趯ふ业难輪T。這種事情很少發(fā)生。”
為了能在銀幕上展示出最符合馬力克心中預(yù)設(shè)的影片，整個(gè)劇組做出了極大的努力。所有的演員都步調(diào)一致地調(diào)整著自己的表演風(fēng)格，以便和馬力克獨(dú)特的鏡頭語(yǔ)言合拍。薩拉·格林說(shuō)：“所有的演員都很愿意聽(tīng)從馬力克的調(diào)遣，因?yàn)樵隈R力克的心中，電影已經(jīng)有了一個(gè)完整的模樣，他要做的只是把它拿出來(lái)而已。正是因?yàn)轳R力克有著這么優(yōu)秀的藝術(shù)洞察力，所以所有的演員都很服從他的指揮。在一部匯集了這么多明星的電影中，能出現(xiàn)這么和諧的情形，還很少見(jiàn)。影片最終所呈現(xiàn)出來(lái)的是一種令人神迷和目眩的整體效果。得到這種效果是所有人努力的結(jié)果?！?
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