明朝嘉靖皇帝于兩次微服私游時，分別納了民女張元春和相士嚴(yán)嵩之女月嬌為妃。月嬌得寵，嚴(yán)嵩遂被冊封為相，更借勢橫行，陷民于水深火熱。太子龍云為元春所出，對父沉迷酒色，不問國事大感不滿。新科狀元海瑞不畏權(quán)貴，龍云遂促他彈劾嚴(yán)嵩。海瑞上殿十奏嚴(yán)嵩，然而嘉靖帝受月嬌所惑，反將海瑞下獄。元春為民女時曾為海瑞所救，暗藏海瑞的鞋子為念。元春見海瑞下獄，暗召他會面，鼓勵他不要畏懼權(quán)奸。不料事為月嬌所悉，向嘉靖帝誣告元春和海瑞有奸情。嘉靖帝召海瑞與元春共審，海瑞說出二人相遇經(jīng)過，嘉靖帝竟將元春判以死刑。龍云見帝昏庸至此，憤而召集諸侯清君側(cè)，直抄嚴(yán)嵩家，搜得嚴(yán)嵩謀反證據(jù)。嚴(yán)嵩被貶為平民，最終餓死街頭。海瑞沉冤得雪，元春亦幸未被處斬，回復(fù)妃子的身份。