杜鵑出身寒微，幼時(shí)父母雙亡，為葬母賣身賈家為婢，受盡折磨。雖與毗鄰白家孫少爺灝輝相戀，卻被迫下嫁輝的祖父白四爺為妾。出嫁日鵑與輝相對(duì)飲泣，輝決心離家到省城念醫(yī)科。鵑為四爺誕下一子一女。 　　輝學(xué)成歸來，碰上鵑之子患了肺炎，兩人由是徹夜守候，白家二叔三叔見狀中傷他們。四爺因此誤會(huì)，趕走了輝，兒子亦不治。四爺逝世，中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。鵑與女兒敬慈失散，后結(jié)識(shí)溫梓楓。二人共患難多年，但鵑以愛女音信未聞而絕愛。一次鵑往求醫(yī)竟與輝重逢，孤兒院校董之女王韻霜因暗戀楓而對(duì)鵑有偏見，原來霜便是敬慈。鵑輾轉(zhuǎn)尋獲女兒，卻遭拒認(rèn)，及至病倒，女兒始悔悟。