青年學(xué)生楊文被下放到某老革命根據(jù)地勞動，這里是他出生和度過童年的地方，他看到十五年前自己種植的菊花，當年抗日戰(zhàn)爭時期的種種往事涌上心頭……一九四二年秋天，駐扎在這兒的八路軍的一支隊伍奉命轉(zhuǎn)移，楊司令和他的愛人——衛(wèi)生員宋英隨隊伍轉(zhuǎn)移時，將八歲的兒子文子寄養(yǎng)在游擊組組長張猛的家里。為了革命，張猛也隨隊伍出發(fā)。文子和老奶奶、李桂榮、丑兒在一起相依為命。文子的母親宋英和丑兒的爸爸張猛在戰(zhàn)火中壯烈犧牲。接著，文子的小伙伴丑兒也被日寇殘暴殺害。解放后，征得老奶奶和李桂榮的同意，楊司令把文子接出去讀書。畢業(yè)后又把他送回了這塊曾養(yǎng)育過他的土地。