1943年，正值春夏之交，美麗的湘北水鄉(xiāng)廠窖，林保長家的獨(dú)生女兒林九妹自小與漢壽縣城段記綢莊少爺段天水訂下娃娃親，由于段天水一直在外求學(xué)，二人從未蒙面。九妹自小得父親寵愛，性格任性嬌縱，她不顧父親反對，與船工水鷂子相愛。誰也不知道，家鄉(xiāng)表面的和諧寧靜之下，一場災(zāi)難正在逼近。 1943年5月，日軍為了打通宜昌至武漢的長江航線，奪取中國的糧倉，迫使中國政府投降，發(fā)起了“江南殲滅戰(zhàn)”，大舉向湖南進(jìn)犯。駐守華容、南縣、安鄉(xiāng)的國民黨部隊(duì)第73軍、第44軍等部，分別在石首、華容、岳陽等地，與日軍展開了慘烈的狙擊戰(zhàn)。 戰(zhàn)事逼近，老百姓爭相逃命，益陽南縣已然一座空城。南縣中學(xué)校長段天水找到縣長黃其弼，黃要他帶著學(xué)生到廠窖渡河去漢壽，并給段天水一封介紹信，告訴他有一位叫林四的保長可幫他渡河。 段天水苦笑，這保長林四，不正是自己的“老丈人”嗎？ 夕陽西下的時(shí)候，林保長家迎來了特殊的客人——段天水和他的學(xué)生們。林保長喜不自勝，這下，女兒的下半生可有著落了。他當(dāng)即表示，可以幫段天水渡河，但有個條件，一定要娶自己的女兒林九妹。 深夜，水鷂子私會九妹，送給九妹口哨作為定情信物，他自然不高興段天水的出現(xiàn)，林保長要留段天不，他偏要送走段天水，不讓老頭子如愿。 上萬難民幾乎在一夜之間涌入廠窖垸，與此同時(shí)，本應(yīng)撤退至南縣“游港”的上峰電報(bào)被誤傳為常德漢壽“酉港”，撤退的國民黨第73軍等部主力1萬多人收到了這個錯誤的軍令，也“奉命”聚集到了廠窖，這樣一來，南北長10幾公里，東西寬約5公里的狹長的廠窖垸被5萬余人圍堵，他們都準(zhǔn)備西渡常德，以擺脫日軍的圍追堵截。一時(shí)間，軍民不分，難民如潮，一片混亂。 日軍到達(dá)南縣，黃縣長帶領(lǐng)僅剩的百余名民保隊(duì)員與日軍頑強(qiáng)抵抗，全部英勇犧牲。日軍在第三次長沙會戰(zhàn)中損失慘重，國民黨73軍的抵抗也甚為頑強(qiáng)，而這次竟發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)是被一群老百姓阻擊，他們更為光火，計(jì)將對中國軍民進(jìn)行瘋狂的報(bào)復(fù)。他們收到消息，廠窖地區(qū)發(fā)現(xiàn)大量船只，料到國軍肯定準(zhǔn)備在那渡河撤退，于是全速向廠窖進(jìn)發(fā)。 鎮(zhèn)上的難民越來越多，第73軍的張參謀找到林保長，想讓他多支援幾艘小船，林保長推說沒有，卻暗地里在蘆葦蕩里藏了一艘小船。他把九妹托付給段天水，要水鷂子帶段天水、九妹等人渡河離開廠窖?？啥翁焖芙^了，連日的局勢讓他有種深深的責(zé)任感，他要留下來幫國軍渡河。九妹為段天水感動，她更舍不得生她養(yǎng)她的親爹，臨走的最后一刻，還是決定留下來。 既然都不走了，熟水性的水鷂子很快加入到幫國軍渡河的行列，順利地送了一船國軍士兵到達(dá)對岸。張參謀勸他不要回去，水鷂子放心不下九妹，毅然劃船趕回。 日軍到達(dá)廠窖，他們封鎖河道，結(jié)合飛機(jī)的狂轟濫炸，開始大肆屠殺我同胞。水鷂子冒著炮火僥幸逃過劫難。剩下還有幾萬沒有渡河的士兵，他們中有很多是不同程度的傷兵，為了掩藏身份，一些傷兵換上了老百姓的衣服，另外一些國軍往蘆葦蕩處躲藏。 日軍將外來人口趕到村里的戲臺，逼林保長指出混在平民當(dāng)中的軍人。林保長雖然平時(shí)膽小怕事，但在民族大義面前，他儼然好像換了一個人，誓死不當(dāng)漢奸。關(guān)鍵時(shí)刻，一個人從人群里站出來，他用流利的日語與軍官交談，聲稱這些人都是平民，請求日軍不要傷害他們，這人正是段天水?？蛇@群殺紅了眼的日本人哪里肯聽，他們殘忍地殺害了林保長，還砍去了段天水的雙手，段天水倒在血泊中。 九妹躲在家里等水鷂子，她心里又驚又怕，無意間摸到水鷂子送給他的口哨，情不自禁地吹了起來，哪知道，正是這口哨聲引來了日本兵，他們猙獰地笑著，朝九妹撲了過去。 屋外，水鷂子拼了命地奔跑著。還沒到九妹家門口，就被日軍截住了，水鷂子被打得鮮血淋漓。他還沒見到九妹呵！他拼盡全力，任日軍的槍托砸在身上、腳踢在背上，一點(diǎn)一點(diǎn)地朝九妹家爬去。門開了，已經(jīng)被摧殘得不成人樣的九妹出現(xiàn)在門口，二人雙雙死去…… 蘆葦蕩的國軍士兵終于忍不住了，他們沖了出來，拼盡最后一顆子彈，與敵人奮戰(zhàn)到底……所有的士兵全部殉難，無一幸免。 這可恨的屠殺卻一直沒有結(jié)束。5月9日至12日的三日間，滅絕人性的侵華日軍在廠窖殘酷殺害中國軍民3萬多人，強(qiáng)奸婦女2千多人，燒毀房屋3千多間，炸沉、燒毀船只2500多艘，制造了繼南京大屠殺之后的日軍侵華第二大慘案，令人發(fā)指，震驚中外！ 血恥難忘，然而，中國人的精神是永遠(yuǎn)不死的！