唐朝安史之亂后，當(dāng)朝太上皇唐玄宗被幽禁于皇宮。迷離之際的玄宗想念當(dāng)年的貴妃，特召吳道子親筆所畫貴妃像從而相伴九泉。召令一出，民間開始尋訪吳道子的蹤跡。 青年畫師唐安州一路尋訪路過青羊鎮(zhèn)，偶遇一瘋癲老乞頭。唐在客棧賣弄畫技之時那老乞頭卻將酒噴在唐安州的畫作上。唐安州倍感受辱，拔劍而起，幸好掌柜紅絳出面按住了怒火。唐發(fā)現(xiàn)酒過畫作，格外添了幾分氣韻。 青羊鎮(zhèn)怪事層出，樁樁件件和書畫有關(guān)，唐安州猜想他要找的人正在此處。 隨后，唐安州幾次三番前去拜老乞頭吳癲子為師，想用拜師的途徑辨別老頭的身份。這吳癲子既不拒絕也不十分接受，然而，唐安州并未放棄。受他差遣的同時，留心到，吳癲子雖作畫卻不落款。這讓唐安州有了主意。不日，唐安州在吳癲子畫好門神后，獻(xiàn)出他連夜刻好的方印，請吳癲子落款。方印上赫然是“吳道玄之章”分明是試探老者的身份。結(jié)果客站掌柜紅絳三言兩語便為吳癲子脫困，反倒是唐安州被人嘲笑，竟拿一個糟老頭當(dāng)宮廷畫師。 客棧小二羊拓看到唐安州身上有機(jī)可乘，主動獻(xiàn)計，將紅絳身份的秘密告訴唐安州，并趁夜黑雨大將唐安州偽造的落款，印滿了青羊鎮(zhèn)。唐安州拜師目的被揭穿，以當(dāng)年唐玄宗曾下旨吳道玄“非有召不得畫”和紅絳叛絳家臣的身份來要挾吳癲子。 為了不連累青羊鎮(zhèn)的無辜百姓，吳癲子將唐安州帶至“吳道玄”的墳前。唐安州心灰意懶，羊拓卻慫恿唐安州刨墳求真。當(dāng)唐安州真的從空墳中挖出當(dāng)年唐玄宗御賜鎮(zhèn)紙，也由此揭開吳癲子就是隱居的畫師吳道子的秘密。正當(dāng)唐安州以為此舉必能回復(fù)王命，從此飛黃騰達(dá)，卻驚聞紅絳自盡的死訊。 眼見羊拓引來的兵丁，來青羊鎮(zhèn)抓宮廷畫師吳道玄。唐安州挺身而出，然而一場鬧劇，最終以吳道子自斷手臂告終，官軍無功而返。唐安州也終于下定決心放棄了宮廷榮華富貴，追隨吳道子左右。 由此吳道子的畫技于民間流傳，經(jīng)久不衰，百年后被奉為畫圣。