幾年的大學生活結束了，面臨抉擇，有人想去東部掙大錢；有人想留京，但科研單位人滿為患；有人想出國；有人認為學專業(yè)不一定干專業(yè)；“雙向選擇，自主擇業(yè)”是熱門話題。梁映霞與路云濤是一對戀人，路云濤報考了研究生，梁映霞希望在京城找個好工作?？筛偁幒芗ち?，路云濤為動員她留京，提出“彈性人才”論，梁映霞不想放棄所學專業(yè)，她感到茫然。 鎳都女副總工程師蔚華急需一批技術人才，到北京來招聘人才。梁映霞心動了，她想回西北去改變家鄉(xiāng)面貌，路云濤說不愿跟她去西北吃沙子。 路云濤為使梁映霞留京，四處托人說情寫推薦信。嚴教授最不贊成隨便放棄專業(yè)，他告誡學生們必須創(chuàng)造出自己的高科技事業(yè)，用錚錚鐵骨去承擔開創(chuàng)新世界、振興中華的重任。 梁映霞幫蔚華到鎳都去取一批重要資料，受到鎳都人民的熱情歡迎和款待。她參觀了氣勢恢宏的閃連爐和高聳人云的吊塔，看到世界一流的冶煉工藝。看到鎳都重視人才、政策開明，心情十分激動。她通過小妹的口中才得知母親已經去世，每月給她寄錢支持她上大學的是蔚華大姐。映霞被蔚華培養(yǎng)她成材的真情深深打動了。 梁映霞看到醫(yī)院中重病的蔚華念念不忘鎳都；看到了鎳合金提純的首創(chuàng)人路步堅現(xiàn)在靠輪椅行動，他們?yōu)樽鎳囊苯鹗聵I(yè)孜孜不倦地奉獻精神，令人由衷敬佩。 梁映霞等一批應屆畢業(yè)生毅然在鎳都合同書上簽字，扛起背包，登上了奔赴大西北的征途。