金泉山是一個古老閉塞、貧困落后的山區(qū)，在這里，傳說有只金鳳凰，只要鳳凰飛出來，人們就有好日子過，可是人們盡管這樣傳說，就是看不見鳳凰飛出來。金泉山住著李、吳兩莊人，山里長年鬧旱，為了爭水，兩莊人結下了世仇。李莊有個童養(yǎng)媳王金鳳，她的未婚夫早已不要她了，但是她的公公、婆婆瞞著她，想繼續(xù)留下她替他們當牛做馬。農(nóng)業(yè)合作化在金泉山區(qū)展開了，山里來了個女指導員王琦，她很關心金鳳的命運，當她將金鳳家的實情告訴金鳳時，金鳳的幻想破滅了。王琦為了搞好李、吳兩莊的團結，開了一個聯(lián)歡晚會，鼓勵金鳳上臺唱了一支童養(yǎng)媳的山歌，引起了莊里人不滿。人們紛紛議論，說童養(yǎng)媳怎么能上臺唱歌，有損族規(guī)，沒有家教。金鳳回到家里還被公公李天臣痛打了一頓。后來她上民校又遭到二流子李小毛的嘲笑，金鳳再也不敢出門了。 新富農(nóng)李遠民眼看合作社就要辦起來了，將要影響到他的經(jīng)濟利益，這時正好李小毛想娶金鳳，他就借錢給李小毛，并替李小毛向李天臣說親，他企圖以此拉攏群眾辦“小社”，反對兩莊合作。當金鳳聽到公公要賣她時，她勇敢地起來反抗，在王琦的支持下，她取得了勝利。吳莊有個村干部吳桂生，早就愛上了金鳳，金鳳也對他有意，但由于兩莊的水仇血債，他們彼此都不敢表示相愛。為了李、吳兩莊的合并辦社和建筑水庫的資金，王琦動員大家上山砍柴，派金鳳擔任隊長。到了山里之后，金鳳連夜替隊員們磨刀、洗衣，李小毛企圖侮辱金鳳，又唆使副隊長勾引金鳳，蓄意搞垮金鳳在群眾中的威信，使她抬不起頭來。這時，草堆突然起火，金鳳奮不顧身去救火，受了重傷。金鳳傷愈之后，一天夜里，在為社里看守機器時，與吳桂生終于見面了。不料，此事被快嘴女人發(fā)現(xiàn)，她跑去告訴李遠民，群眾知道后都紛紛指責金鳳行為不軌，還威脅李天臣趕走金鳳。金鳳毫不屈服地毅然離開了家。李遠民為了挑撥李、吳兩莊的團結和阻撓辦社，他和李小毛等人偷偷地將自己李莊塘里的水放到吳莊的田里去，嫁禍于吳莊，并誣稱金鳳被吳莊人拐跑了，企圖挑撥李莊人與吳莊人械斗。金鳳不顧生命危險前去阻止，幾乎被人們打死。在最危急的關頭，王琦與公安人員趕到，平息了這場械斗。李遠民的破壞行為被揭發(fā)，金鳳贏得了人們的愛戴，當了合作社主任，并公開了和吳桂生的愛情關系。美麗的金泉山區(qū)，開始了幸福的生活。從此以后，金泉山下歌聲傳，歌唱人間有了真鳳凰。