楊樹根的媳婦跟別人跑了，媳婦對不住樹根，大舅子不能對不住樹根。從派出所回村里的路上，大舅子說了，干脆一塊進城，窩在那窮山溝里見不著啥世面不說，一年到頭也掙不著啥錢。樹根聽了大舅子的話，隨大舅子一塊進城，住在鐵路邊大舅子花五十塊錢租的一個工棚里。大舅子以前干的魚檔活干不成了，大舅子就跟樹根一起四處尋找工作。在兜里最后四塊錢也快吃完的時候，大舅子被人訛成搶劫，進了派出所，樹根卻因禍得福，得到一份建筑工地的工作。山里人的厚道實誠和干活不惜力氣，很快讓樹根得到工地王老板的賞識。王老板交給樹根一個任務，回村里再招二十人，待遇為每人每月四百錢。樹根回村里招工，成了村里頭等大事。在村長的親自過問下，樹根很快招齊二十人，其中就有樹根的大舅子。樹根一行二十人在全村人的歡送下進城，簡單的培訓結(jié)束后，樹根被任命為第六工程隊隊長，領(lǐng)著一幫人上了腳手架。王老板每人每月四百塊錢的許諾，變成每人每月一百錢的生活費，剩下三百錢年底一起結(jié)算。有樹根在，一塊出來的人都沒啥說的，干了半年的活，吃了半年的白菜饅頭，眼見就到了年底。年底樹根找王老板結(jié)賬，王老板說有困難請樹根理解。王老板的“慷慨”輕而易舉地得到樹根的理解和支持。來年的365天很快又過去了。又到了年底結(jié)賬的時候，在放棄了做人的尊嚴不但要不來工錢，反而招來王老板的一頓毒打后，樹根打定主意，闖進王老板家，用山里人“熬鷹”的辦法，要回了一年半的工錢。樹根帶著當初進城的一幫人回村過年。大年三十那天，樹根被大舅子叫到村委會，在兩名公安民警面前，樹根得知王老板因違法用工和涉嫌黑惡勢力被訴之于法律。王老板得到了報應，樹根也因非法拘禁獲緩期一年執(zhí)行的判決。三個月后，樹根再次走出大山深處的疙瘩村，跟在樹根后面的多達二十九人。