1985年，“泰坦尼克號”的沉船遺骸在北大西洋兩英里半的海底被發(fā)現(xiàn)。美國探險家洛維特（比爾·帕克斯頓 飾）親自潛入海底在船艙的墻壁上看見了一幅畫，洛維持的發(fā)現(xiàn)立刻引起了一位老婦人的注意。已經(jīng)是102歲高齡的羅絲（格勞瑞亞·斯圖爾特 飾）聲稱她就是畫中的少女。在潛水艙里，羅絲開始敘述她當(dāng)年的故事。 1912年4月10日，被稱為“世界工業(yè)史上的奇跡”的“泰坦尼克號”從英國的南安普頓出發(fā)駛往美國紐約。富家少女羅絲（凱特·溫斯萊特 飾）與母親及未婚夫卡爾（比利·贊恩 飾）一道上船，另一邊，不羈的少年畫家杰克靠在碼頭上的一場賭博贏到了船票。羅絲早就看出卡爾是個十足的勢利小人，從心底里不愿嫁給他，甚至打算投海自盡。關(guān)鍵時刻，杰克（萊昂納多·迪卡普里奧 飾）一把抱住了少女羅絲，兩個年輕人由此相識。為排解少女心中的憂愁，杰克帶羅絲不斷發(fā)現(xiàn)生活的快樂之處。很快，美麗活潑的羅絲與英俊開朗的杰克相愛了，羅絲脫下衣服，戴上卡爾送她的項鏈，讓杰克為她畫像，以此作為他們愛情的見證。當(dāng)他倆做愛時，“泰坦尼克號”撞上了冰山。慘絕人寰的悲劇發(fā)生了，泰坦尼克號上一片混亂，在危急之中，人類本性中的善良與丑惡、高貴與卑劣更加分明。杰克把生存的機會讓給了愛人羅絲，自己則在冰海中被凍死。老態(tài)龍鐘的羅絲講完這段哀慟天地的愛情之后，把那串價值連城的珠寶沉入海底，讓它陪著杰克和這段愛情長眠海底。