勞模原型
本片主角原型為全國優(yōu)秀共產(chǎn)黨員、全國勞動(dòng)模范、2005年全國重大先進(jìn)典型人物、2005年“感動(dòng)中國”十大人物之一的馬班郵路郵遞員王順友。王順友19歲起從事郵遞工作，在木里縣惡劣的自然環(huán)境和艱苦的工作條件下，21年間他徒步送信行走累計(jì)26萬公里，相當(dāng)于走了21個(gè)“二萬五千里長征”。新聞報(bào)道，全國類似的馬班、步班郵路還有9千多條，像王順友這樣二十年如一日不辭辛苦走在郵路上的鄉(xiāng)郵員還有幾萬名。在電影首映式上，王順友本人看完也潸然淚下，說：“太像了，尤其是走郵路的那些鏡頭，就跟我走郵路的時(shí)候一模一樣。”[1][1]
《香巴拉信使》在四川涼山彝族自治州、木里藏族自治縣、烏角蒙古族自治鄉(xiāng)拍攝，本片大部分出鏡的均為當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族居民，并非職業(yè)演員。當(dāng)被問到為什么不直接讓王順友出演主角，導(dǎo)演俞鐘說：“這是一部反映郵政的片子，我不想為一個(gè)人樹碑立傳，我想為一個(gè)行業(yè)樹碑立傳?！睂?dǎo)演曾多次與王順友聊天，以充分把握、反映他的心理狀態(tài)。片中為考上大學(xué)的女生傳消息這段情節(jié)是真實(shí)發(fā)生過的，盡管片中進(jìn)行了戲劇加工，但現(xiàn)實(shí)中那個(gè)山里孩子確實(shí)沒想過自己能考上，她后來見到王順友還下跪表示感謝，因?yàn)檫@一封信改變了她的人生。
故事風(fēng)格
本片是宣傳好人好事的主旋律影片，同時(shí)具有動(dòng)人的文藝片氣質(zhì)。導(dǎo)演表示：“我特別喜歡意大利新現(xiàn)實(shí)主義。我們叫‘戲味’。一場戲如果像白開水一樣就沒有戲味了?！眲”疽粋€(gè)半月內(nèi)先后改了六稿，而且是推翻式的改。第一稿寫的是主角跟一個(gè)非要出來看火箭的小女孩的故事，她在自己身上粘滿了郵票，讓他寄出去。第二稿寫的是主角跟一個(gè)大款的故事，他走在路上，碰到這個(gè)迷路的、腰纏萬貫的背包族，表現(xiàn)靈魂洗滌的過程。第三稿寫的是他和一個(gè)小偷的故事，但是編劇又感到本質(zhì)的東西不夠，角色不像一個(gè)信使，而簡直是天使……最后一稿終于在一趟路途中凝練了好幾個(gè)任務(wù)。編導(dǎo)更希望拍出人物的人格魅力，而不是僅顯示他的職業(yè)功能。
香格里拉美景
劇組成立后，幾位編創(chuàng)人員先后三次進(jìn)入木里，體驗(yàn)馬班郵路生活，確定拍攝地點(diǎn)，挑選群眾演員等。他們深入香格里拉腹地，高原湖、森林、泥石流等自然景觀加上少數(shù)民族奇特的風(fēng)俗習(xí)慣，都成為影片的精彩亮點(diǎn)。審美上，導(dǎo)演“找了最漂亮的地方，但是把它往難看里拍。”因?yàn)榕屡牡锰亮?，?huì)美化勞模的艱難工作。實(shí)際上送信路途并不好看，導(dǎo)演跟隨王順友走過一小段路，感到很難走，荒山野嶺一棵樹都沒有，像西北高原一樣。由于拍攝時(shí)期是夏季，導(dǎo)演很遺憾沒有拍到雪景。
劇組拍攝條件相當(dāng)艱苦，經(jīng)常開著越野車，很多天才能到達(dá)一個(gè)景點(diǎn)，一趟行程帶著1200斤大米、蔬菜，還有帳篷和不少馬匹。拍攝地不通電話，早晚天氣多變，使得拍攝周期拖長，拍攝的片比超過20:1。拍攝的艱辛讓創(chuàng)作人員對王順友這個(gè)人物的感受更加深刻。[2][2]
