本片根據(jù)吉林省榆樹鄉(xiāng)先進人物陳云蓮的真實事跡改編，講述了一個女人帶領全村人種辣椒致富的故事。喜蓮原本是一個遵從三從四德、老實本分的農(nóng)村婦女。她服從家里安排和世德結了婚，世德不聾不啞、不呆不瘸，甚至還是個退伍軍人，這讓喜蓮很滿意。她不嫌棄世德家貧，母親眼瞎，而是勤勞地打點好家里的一切事務，以謙恭的姿態(tài)照顧、服侍世德一家人。世德有時和開小賣部的女人楊青往來甚密，喜蓮也只是微微慍惱，很快又原諒了丈夫的所作所為。為了補貼家用，喜蓮將自己泡的豆芽菜拿到市場售賣，從一張他人扔掉的報紙上，她得知辣椒在東北十分稀有，辣椒種植蘊藏著無限的商機。為了讓全家過上更好的生活、幫岳母治療眼疾，喜蓮決定在村里發(fā)展辣椒種植業(yè)。她花光了積蓄購買辣椒種子，并將世德的祖宅改為種植辣椒的暖窖，吃住都在暖窖里。這引來了丈夫一家的強烈不滿不信任，兩人分居。當春天來臨，辣椒獲得了極好的收成，不僅幫助世德一家住進了五層洋房，更帶領全村人走上了致富之路。喜蓮與世德重修舊好，生活又欣欣向榮起來。