出生于1951年的詹姆斯·霍華德，年輕時(shí)就扎根于古典音樂(lè)的學(xué)習(xí)。在匹茲堡交響樂(lè)團(tuán)里演奏小提琴的祖母的影響下，霍華開(kāi)始學(xué)習(xí)鋼琴，并在讓他最終達(dá)到音樂(lè)頂峰的圣塔芭芭拉的西部音樂(lè)學(xué)院（與Reginald Stewart和Leon Fleischer一道）和南加州大學(xué)的音樂(lè)學(xué)院學(xué)習(xí)音樂(lè)。盡管他喜愛(ài)管弦樂(lè)，但是他還是于20世紀(jì)60、70年代進(jìn)入了流行搖滾音樂(lè)的領(lǐng)域。自從他70 年代早期在南加州樂(lè)隊(duì)"Mama Lion"擔(dān)任鍵盤(pán)手之后，霍華憑借他演奏的熟練技巧制作了一些個(gè)人演奏專輯。在為電子琴而癡迷的那段時(shí)間里，他經(jīng)常為戴安娜·羅斯、Carly Simon、林格·斯塔等人編曲和演奏電子合成器。

20世紀(jì)70年代中期，霍華與埃爾頓·約翰進(jìn)行了接觸，很快他就成為了埃爾頓·約翰經(jīng)常合作的鍵盤(pán)手。這種合作也包括了一些在1981年唱片歌曲中的演出和1986年與埃爾頓·約翰的一次巡回演唱會(huì)。然而，霍華準(zhǔn)備從其他方面來(lái)拓展他的事業(yè)時(shí)。他為雪兒和Valerie Carter制作錄音，并且與芭芭拉·史翠珊和蘭迪·紐曼（Randy Newman）二人簽約?；羧A也有了譜寫(xiě)音樂(lè)，并在在澳大利亞的埃爾頓·約翰音樂(lè)會(huì)現(xiàn)場(chǎng)來(lái)指揮演奏的機(jī)會(huì)。他開(kāi)始與流向?yàn)椴椤禗une》譜寫(xiě)了配樂(lè)的Toto相熟，至今霍華的音樂(lè)仍然交給Toto的成員演奏。他對(duì)音樂(lè)精彩編排也給了其本人指揮倫敦交響樂(lè)團(tuán)演奏自己音樂(lè)錄音的機(jī)會(huì)。

之后，在八十年代中期，霍華偶然的接觸到電影配樂(lè)。他的第一部作品是1986年的《Head Office》，這部電影幾乎在5年以后被人完全遺忘，但詹姆斯·紐頓·霍華的配樂(lè)卻漸漸引起了好萊塢的導(dǎo)演們的注意。他的配樂(lè)生涯在1991年因《潮浪王子》（Prince Of Tides）配樂(lè)獲得奧斯卡獎(jiǎng)提名和在《Moon》和《Grand Canyon》里面出色表現(xiàn)而扶搖直上?；羧A也將他的配樂(lè)領(lǐng)域擴(kuò)大到電視劇，為很多電視作品譜寫(xiě)了音樂(lè)主題，他在1994年因?yàn)殡娨晞　度市娜市g(shù)》獲得了艾美獎(jiǎng)提名，因此財(cái)政狀況也得到了改善，每一集都會(huì)給他帶來(lái)豐厚的收入。之后霍華又獲得過(guò)幾次艾美獎(jiǎng)和格萊美獎(jiǎng)的提名，隨后他又因《絕命追殺令》和《我最好朋友的婚禮》以及幾首歌曲而再次獲得奧斯卡獎(jiǎng)提名?；羧A隨后與導(dǎo)演Ivan Reitman、凱文·科斯特納還有Lawrence Kasdan長(zhǎng)時(shí)間合作而贏得了良好的口碑。很多著名的電影配樂(lè)都出自他的手筆如《未來(lái)水世界》、《金剛》。由于他在電影配樂(lè)中顯示出的才華——古典和現(xiàn)代的結(jié)合，讓他六次獲得了奧斯卡提名，是新一代的電影配樂(lè)大師。