薩蒂亞吉特·雷伊于1921年5月2日出生于印度加爾各達(dá)，他的祖父是印度著名的兒童雜志的創(chuàng)始人，父親則是著名的詩(shī)人和歷史學(xué)家。
 

　　薩蒂亞吉特大學(xué)時(shí)學(xué)的是物理和商業(yè)，畢業(yè)后在一家廣告公司任畫(huà)師。一次在他看見(jiàn)讓·雷諾阿和他的侄子攝影師克勞德·雷諾阿在加爾各達(dá)郊外拍攝《河》(The River)以后，便決心獻(xiàn)身于電影事業(yè)。并開(kāi)始籌拍電影《道路之歌》(Pather Panchali)，這時(shí)他的條件極為艱苦，整整三年的時(shí)間得不到任何外界的援助，他只能利用工作之余周末的時(shí)間在一個(gè)簡(jiǎn)陋的攝影棚里進(jìn)行拍攝，就在他自己的資金就要耗光而影片也將被迫夭折之際，紐約現(xiàn)代藝術(shù)館對(duì)這部影片產(chǎn)生了興趣并注入了資金，使得這部影片得以完成。影片上映后立即引起轟動(dòng)，獲得了1956年戛納電影節(jié)的評(píng)審團(tuán)特別獎(jiǎng)，并和其后的《不可征服的人》(The Unvanquished)及《阿普的世界》(The World of Apu)組成了阿普三部曲(The Apu Trilogy)，一舉奠定了薩蒂亞吉特·雷伊在印度的大師級(jí)地位，很多人都把薩蒂亞吉特·雷伊和日本的黑澤明相提并論，認(rèn)為他們都是能最鮮明的反映本國(guó)特質(zhì)的，風(fēng)格流暢自然的導(dǎo)演。
 

　　薩蒂亞吉特·雷伊的電影生涯大致可劃分為三個(gè)階段，1955年到1966年間他的影片風(fēng)格以寫(xiě)實(shí)為主，有著從容平緩的敘事基調(diào)。1969到1977年間他的影片風(fēng)格開(kāi)始轉(zhuǎn)向晦澀難解，而剪輯與敘事的方式也復(fù)雜了許多，而他對(duì)社會(huì)的關(guān)注也從一些表象化的東西轉(zhuǎn)入到更為深入的部分。從1978年到他去世是他電影生涯的第三個(gè)階段，此時(shí)他努力去除影片中華而不實(shí)的元素，致力于探索和挖掘角色的內(nèi)心世界。薩蒂亞吉特的影片里討論過(guò)非常多的主題：成長(zhǎng)的歷程，精神的覺(jué)醒，女權(quán)運(yùn)動(dòng)，自然災(zāi)害和神秘主義等都曾出現(xiàn)在他的影片中，在70年代后期他還拍攝了許多兒童片，并且促成了他祖父所創(chuàng)辦的那份兒童雜志的復(fù)興。上世紀(jì)八十年代初期因?yàn)榻】翟蛩黄葴p少了一些活動(dòng)，1989年他痊愈后重返導(dǎo)演崗位，執(zhí)導(dǎo)了影片《人民公敵》(An Enemy of the People)。1992年他獲得奧斯卡終身成就獎(jiǎng)。這時(shí)他的健康狀況已經(jīng)惡化，是在病床上得知獲獎(jiǎng)的消息的，一個(gè)月后，這位偉大的導(dǎo)演因病去世。