艾瑞克·巴納1968出生于澳大利亞墨爾本，父親是克羅地亞人，母親則是德國人。小時(shí)候的他立志當(dāng)個(gè)機(jī)械工，中學(xué)時(shí)還因此興起休學(xué)的念頭，想直接到汽車廠工作，最后這個(gè)叛逆的念頭終因父親的勸告而打消。 幾年之后因?yàn)橄矚g看喜劇演員理察德·普里爾的演出，開始對演戲感興趣，但一直到看了電影《MadMax》后才下定決心要當(dāng)個(gè)演員。事后看來，演員理察德·普里爾和喜劇的確對艾瑞克的表演生涯有不小的影響：他在正式擔(dān)任電影演員前，演了了十年的舞臺喜劇單口相聲；和多才多藝的理察德·普里爾一樣，他也對編導(dǎo)工作躍躍欲試，并曾擔(dān)任過幾部戲劇的幕后工作。即使艾瑞克在青少年時(shí)期即立定當(dāng)演員的志向，他卻從未進(jìn)入戲劇學(xué)校接受科班的表演訓(xùn)練，他坦承自己的表演技術(shù)和對戲劇的認(rèn)知，全靠平時(shí)的揣摩、練習(xí)與對各種演出的廣泛涉獵。對于表演事業(yè)這檔事，他似乎也采取隨性、不強(qiáng)求的態(tài)度。 1991年開始涉足舞臺喜劇演出時(shí)，他還在墨爾本的飯店酒吧做酒吧男招待。從事喜劇表演十年后，終于獲得生平第一個(gè)電影主角角色——在《神鬼剁手》中扮演意圖留名犯罪史卻避免不了失敗宿命的真實(shí)人物“剁手馬克·瑞德”，并因此獲得了2001年澳大利亞影評人協(xié)會的最佳男主角獎，從而引起了好萊塢影壇的關(guān)注。但實(shí)際上《神鬼剁手》這部名為黑色喜劇，實(shí)則因殘忍暴力而引起道德爭議的片子，并未帶給艾瑞克多少名聲。直到2003年，巴納與華人導(dǎo)演李安（Ang Lee）合作了電影《綠巨人》這部由美國漫畫改編的電影，一切才有了改變。2005年他主演了斯皮爾伯格的奧斯卡熱門大片《慕尼黑慘案》，成為好萊塢新一代當(dāng)家男星。一度也是新任007的熱門人選。