奎因后來(lái)加入紐約市曼哈頓社區(qū)大學(xué)學(xué)習(xí)。出于對(duì)男性主宰的打擊樂(lè)的不滿(mǎn)，她自己取名奎因-拉蒂法(源自十幾歲時(shí)堂兄給她起的“拉蒂法”綽號(hào)，在阿拉伯語(yǔ)表示優(yōu)雅、敏感的意思)，開(kāi)始投身于說(shuō)唱樂(lè)藝術(shù)。不久即以揉合了爵士樂(lè)和傳統(tǒng)音樂(lè)的Hip-Hop風(fēng)格在樂(lè)壇脫穎而出，成為最早的女子Hip-Hop樂(lè)隊(duì)成員及代表人物，被譽(yù)為“饒舌界第一夫人”，并隨即開(kāi)始改變?nèi)藗儗?duì)Hip-Hop音樂(lè)的看法。工夫不負(fù)有心人，她獨(dú)特的理念和開(kāi)拓精神，1988年18歲的奎因終于得以灌制了個(gè)人首張單曲《愚蠢的憤怒》(“Wrath of My Madness”)，第二年發(fā)行了首張專(zhuān)輯《致敬奎因》(“All Hail the Queen”)?！?0年代初，奎因開(kāi)始了銀幕表演生涯，以開(kāi)朗的性格形象出現(xiàn)，并日益受到歡迎。1991年，她在著名黑人導(dǎo)演斯派克-李(Spike Lee)執(zhí)導(dǎo)的愛(ài)情片《熱帶叢林》(“Jungle Fever”)完成了首次銀幕亮相。奎因以直言不諱的性格和強(qiáng)烈的女權(quán)主義形象使得她在以后的影片中頻頻出鏡，她自己則稱(chēng)這是一些尖聲嚷嚷的角色。1992年，她在歐內(nèi)斯特-R-迪科爾森(Ernest R. Dickerson)執(zhí)導(dǎo)的犯罪驚悚片《哈雷兄弟》(“Juice”)中，飾演國(guó)會(huì)議員拉夫豪斯(Ruffhouse)。1993年至1997年，她因出演?？怂构?Fox)的電視連續(xù)劇《我的女友》(“Living Single”)，而在電視界引起轟動(dòng)。同年，她在著名編導(dǎo)布魯斯-喬爾-羅賓斯(Bruce Joel Rubin)執(zhí)導(dǎo)的劇情片《情深到來(lái)生》(“My Life”) 里，飾演照顧身患癌癥、行將死去的邁克爾-基頓(Michael Keaton)的護(hù)理師，演來(lái)很令人信服。著名女演員妮可-基德曼(Nicole Kidman)也參加了此片的拍攝。1996年，她參加了加里-格雷(Gary Gray)執(zhí)導(dǎo)的《辣姊妹》(“Set It Off”)，這是一部反映4位黑人婦女與生活窘境相抗?fàn)幍挠捌?，她在片中飾?姐妹中的克莉奧(Cleo)，一位與貧困作斗爭(zhēng)的女性同性戀者，首次顯現(xiàn)出了對(duì)表演藝術(shù)的天賦，她為了拍這部影片掉了25磅，獲得了當(dāng)年獨(dú)立精神獎(jiǎng)最佳女配角提名。

　　1997年，奎因在美國(guó)著名導(dǎo)演比爾-杜克(Bill Duke)執(zhí)導(dǎo)的黑幫犯罪片《暴徒》(“Hoodlum”)中飾演蘇莉(Sulie)一角。1998年，參加了著名導(dǎo)演巴里-萊文森(Barry Levinson)執(zhí)導(dǎo)的科幻片《地動(dòng)天驚》(“Sphere”)的拍攝。同年，她還在理查德-拉格拉文尼斯(Richard LaGravenese)執(zhí)導(dǎo)、霍利-亨特(Holly Hunter)和丹尼-德維托(Danny DeVito)主演的愛(ài)情喜劇片《勇敢說(shuō)愛(ài)》(“Living Out Loud”)中擔(dān)任配角。1999年，參加了著名澳大利亞導(dǎo)演菲利浦-諾伊斯(Phillip Noyce)執(zhí)導(dǎo)的懸念驚悚片《人骨拼圖》(“The Bone Collector”)的拍攝，影片由丹澤爾-華盛頓(Denzel Washington)和安吉麗娜-朱麗(Angelina Jolie)主演。隨著奎因在銀幕中的戲份越來(lái)越多，1999年她得以《奎因-拉蒂法秀》(“Queen Latifah Show”)的形式開(kāi)設(shè)電視專(zhuān)欄，成為美國(guó)知名的主持人。在哥哥車(chē)禍身亡之后，這位富有天賦的女歌手一直堅(jiān)持戰(zhàn)勝困難、保持樂(lè)觀、開(kāi)創(chuàng)性的心態(tài)，保持了一位創(chuàng)新、催人向上的歌手本色。2002年，對(duì)于奎因來(lái)說(shuō)是極為忙碌的一年，她出演了多部電視和電影，包括：她與哈利-喬爾-奧茲蒙特(Haley Joel Osment)和克里斯托弗-沃肯(Christopher Walken)聯(lián)合主演、彼得-黑斯廷(Peter Hastings)執(zhí)導(dǎo)的喜劇片《鄉(xiāng)村熊》(“The Country Bears”)；匹克-法姆伊瓦(Rick Famuyiwa)執(zhí)導(dǎo)的愛(ài)情片《黑甜心》(“Brown Sugar”)；以及好萊塢新銳導(dǎo)演羅伯-馬歇爾(Rob Marshall)執(zhí)導(dǎo)、改編自百老匯久富盛名同名歌舞劇的音樂(lè)片《芝加哥》(“Chicago”)。此片由芮妮-齊薇格(Renee Zellweger)和凱瑟琳-澤塔-瓊斯(Catherine Zeta Jones)主演，奎因在片中飾演主要配角女舍監(jiān)莫頓(Morton)，表演得不溫不火、恰到好處，并為影片歌曲配唱。奎因因此獲得了第56屆英國(guó)學(xué)院獎(jiǎng)、第60屆金球獎(jiǎng)和第75屆奧斯卡獎(jiǎng)最佳女配角提名。同年，她還在Hip-Hop音樂(lè)電視劇《綠野仙蹤》(“The O.Z.”)中，飾演好心的女巫吉爾達(dá)(Gilda)。

　　2003年，隨著《芝加哥》熱度的升溫，奎因也聲名大噪。得以與美國(guó)最著名的喜劇明星史蒂夫-馬丁(Steve Martin)聯(lián)袂主演了亞當(dāng)-山特曼(Adam Shankman)執(zhí)導(dǎo)的喜劇片《愛(ài)到房倒屋塌》(“Bringing Down the Houze”)，飾演“在逃犯”查倫-莫頓(Charlene Morton)。這部影片是她的第一部“女一號(hào)”影片(但肯定不是最后一部)，她還擔(dān)任了該片的制片。此片上映后，一舉登上了北美電影票房榜的首位，好評(píng)不斷。接下來(lái)，奎恩還將與史蒂夫-馬丁合作另一部喜劇片《低價(jià)偵探》(“Cheaper by the Dozen”)。