常寶華自幼隨父親常連安、兄長(zhǎng)常寶堃（藝名“小蘑菇”）學(xué)習(xí)相聲；八歲時(shí)，到北京西單商場(chǎng)啟明茶社相聲大會(huì)學(xué)徒；九歲開(kāi)始登臺(tái)表演，受到相聲老前輩的熏陶和傳授達(dá)十年之久，學(xué)習(xí)和演出過(guò)七十余段傳統(tǒng)相聲。1942年，還曾拍攝參與電影《錦繡歌城》、《花田八錯(cuò)》的拍攝。

1951年，21歲的常寶華拜相聲大師馬三立為師，并加入“天津市曲藝工作團(tuán)”，參于表演并創(chuàng)編了很多新的劇目；曾獲天津市文藝工會(huì)“三等勞動(dòng)模范”稱(chēng)號(hào)。1951年4月23日，參加抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)的兄長(zhǎng)常寶堃不幸犧牲。這極大的刺激了常寶華；他堅(jiān)決要求到朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)去。

1953年在參加抗美援朝慰問(wèn)演出回國(guó)后，常寶華放棄了在曲藝團(tuán)的優(yōu)厚待遇，決定參軍；隨即進(jìn)入“海政文工團(tuán)”直至退休。 在“海政文工團(tuán)”期間，常寶華曾多次榮獲全國(guó)和軍隊(duì)文藝會(huì)演創(chuàng)作、表演等方面的獎(jiǎng)項(xiàng)；曾榮立二等軍功兩次、三等功一次。他的作品還受到如趙樹(shù)理、老舍等文藝大師的好評(píng)。

“文化大革命”開(kāi)始后不久，常寶華受到?jīng)_擊，被分配到“天津機(jī)床廠(chǎng)”當(dāng)了四年的搬運(yùn)工人。盡管日子清苦，但四年中的經(jīng)歷也為他日后的藝術(shù)創(chuàng)作和事業(yè)的另一高峰奠定了基礎(chǔ)。

1976年，常寶華和侄子常貴田創(chuàng)作演出的相聲《帽子工廠(chǎng)》轟動(dòng)一時(shí)，成為當(dāng)時(shí)相聲直接介入重大社會(huì)生活的代表作品之一。此后，常寶華不斷地以相聲、小品、快板等文藝形式創(chuàng)作一百七十多篇。此外，他多次舉辦相聲培訓(xùn)班，在北京大學(xué)、北方曲藝學(xué)校授課；培訓(xùn)軍隊(duì)內(nèi)外大批專(zhuān)業(yè)和業(yè)余的演員與作者。2006年8月，常寶華被授予中國(guó)曲藝界的最高榮譽(yù)——“牡丹獎(jiǎng)”終身成就獎(jiǎng)。

處女作

1942年曾拍攝《錦繡歌城》（時(shí)裝喜劇片主角）、《花田八錯(cuò)》（古裝戲曲片演配角）兩部影片。

1949年參加相聲改進(jìn)小組整理編寫(xiě)相聲《字象》為處女作。

1950年參加北城游藝社演出相聲，同時(shí)演出文明戲（目表戲）《鋸?fù)攵　贰ⅰ洞喊⑹稀?、京劇《打面缸》、《紅鸞喜》、《挑簾裁衣》等劇目。

1951年參加天津市曲藝工作團(tuán)演出相聲，同時(shí)演出曲劇《新事新辦》、《工人新村》、《羅漢錢(qián)》等劇目。

參加全國(guó)第一屆戲曲觀(guān)摩演出大會(huì)，曲劇《新事新辦》獲集體三等獎(jiǎng)。

1951年獲天津市文藝工會(huì)二等勞動(dòng)模范小組（任組長(zhǎng)）三等勞動(dòng)模范稱(chēng)號(hào)，獲北戴河休養(yǎng)半月獎(jiǎng)勵(lì)。

1953年參加抗美援朝赴朝鮮慰問(wèn)演出，回國(guó)后，參加海政文工團(tuán)演員兼創(chuàng)作。

1955年獲海軍直屬機(jī)關(guān)先進(jìn)工作者稱(chēng)號(hào)。

1958年合作并演出相聲《水兵破迷信》，參加全同第一屆曲藝會(huì)演獲創(chuàng)作和表演優(yōu)秀獎(jiǎng)。

作家趙樹(shù)理為此作品論著《我愛(ài)相聲“水兵破迷信”》。（趙樹(shù)理曲藝文集）

1959年合作并演出相聲《昨天》參加全軍第二屆文藝會(huì)演獲創(chuàng)作和表演優(yōu)秀獎(jiǎng)。

作家老舍先生為此作品論著《談相聲“昨天”》。（老舍曲藝文集）

相聲《昨天》曾為國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來(lái)等演出過(guò)，周恩來(lái)總理曾對(duì)《昨天》提出修改建議。

榮立三等功

1961年創(chuàng)作和演出成績(jī)顯著榮立三等功。

1962年赴西藏演出達(dá)幾個(gè)月并創(chuàng)作《學(xué)藏話(huà)》、《兵站之家》等作品，創(chuàng)作和演出成績(jī)顯著榮立二等功。

1964年創(chuàng)作并演出相聲《說(shuō)洋》參加全軍第二屆文藝會(huì)演獲創(chuàng)作和優(yōu)秀表演獎(jiǎng)。

1977年合作并演出《帽子工廠(chǎng)》、《狗頭軍師張》參加全軍第四屆文藝會(huì)演獲創(chuàng)作和優(yōu)秀表演獎(jiǎng)。

1978年創(chuàng)作相聲《四人幫辦報(bào)》、《解剖》、《兩張照片》《非砸不可》分別在全國(guó)、全軍評(píng)選中獲獎(jiǎng)。

1980年全國(guó)曲藝短篇作品評(píng)選，相聲《帽子工廠(chǎng)》獲一等獎(jiǎng)，部隊(duì)榮立二等功。

1983年在長(zhǎng)春市評(píng)選全國(guó)十大笑星，被評(píng)為十大笑星之一。

1992年創(chuàng)作相聲小品《追溯》參加中國(guó)建設(shè)杯相聲新作名家邀請(qǐng)賽特別榮譽(yù)獎(jiǎng)。

1994年中國(guó)曲藝家協(xié)會(huì)主辦中國(guó)曲藝薈萃獲伯樂(lè)獎(jiǎng)。

1995年參加第二屆中國(guó)曲藝節(jié)演出《追溯》獲牡丹獎(jiǎng)。

歷年來(lái)創(chuàng)作（包括合作）相聲、小品、快板等形式一百七十多篇，全國(guó)各報(bào)刊發(fā)表五十余篇。相聲《昨天》英文版在國(guó)外發(fā)表。相聲《帽子工廠(chǎng)》、小品《語(yǔ)言醫(yī)生》在‘香港大公報(bào)”發(fā)表，合著《常氏相聲選》。