出生在重慶的鄧昌立還在上小學(xué)的時(shí)候就對(duì)武術(shù)產(chǎn)成了濃厚興趣，一放寒暑假，他就去人民公園看人練武術(shù)，自己在一旁跟著比劃。自學(xué)了一段時(shí)間后，成都體院招生，鄧昌立考上了中專班，從此開始了武術(shù)的專業(yè)學(xué)習(xí)。那個(gè)時(shí)候成都體院有三位非常著名的老師，不僅有當(dāng)時(shí)全國(guó)武術(shù)協(xié)會(huì)主席鄭懷賢，還有王樹田和韓樹珍。在成都體院逐漸成長(zhǎng)起來的鄧昌立終于把自己喜歡的武術(shù)變成了專業(yè)，他跟隨鄭老師學(xué)習(xí)形意、八卦，跟隨王樹田老師學(xué)習(xí)散手、刀、長(zhǎng)拳，跟隨韓樹珍老師學(xué)習(xí)綿拳、查拳、劍。從1956年進(jìn)入成都體院，鄧昌立不僅跟著名武術(shù)家學(xué)到了不少傳統(tǒng)武術(shù)的經(jīng)典套路，領(lǐng)悟到傳統(tǒng)武術(shù)的深厚內(nèi)涵，同時(shí)也為掌握刀槍棍劍拳等老的固定套路，打造了扎實(shí)的基本功。

　　鄧昌立最引以為自豪的是，他一手創(chuàng)建了四川武術(shù)隊(duì)并將四川競(jìng)技武術(shù)推向輝煌。直到1976年，四川還沒有正式的專業(yè)隊(duì)，只有業(yè)余體校。1976年調(diào)四川省體校任武術(shù)教練，并籌建武術(shù)隊(duì)，為第一任省隊(duì)教練。在任期間，該隊(duì)在1980、1982年在全國(guó)武術(shù)比賽中連獲男子團(tuán)體亞軍；1986、1987又連獲女子團(tuán)體冠軍；男、女隊(duì)先后共獲金牌39枚。曾4次任中國(guó)武術(shù)代表團(tuán)教練，出訪西德、日本、英國(guó)、馬耳他、法國(guó)、香港等國(guó)家和地區(qū)；1986年《談傳統(tǒng)訓(xùn)練的體會(huì)》獲省運(yùn)動(dòng)技術(shù)學(xué)院論文二等獎(jiǎng)，并入選論文集；5次獲國(guó)家體委頒發(fā)的三級(jí)獎(jiǎng)?wù)拢?/span>1985年又獲“新中國(guó)體育開拓者”榮譽(yù)獎(jiǎng)。第六屆全運(yùn)會(huì)奪得了分量非常重的團(tuán)體總分第一，并且遙遙領(lǐng)先于第二名，被四川省人民政府記大功一次；是第五屆省政協(xié)委員；1988年中國(guó)國(guó)際武術(shù)節(jié)“國(guó)際優(yōu)秀教練員獎(jiǎng)”和“貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”。八十年代，鄧昌立先生還參加過多部電影的拍攝，如峨嵋電影制片廠的電影《峨嵋飛盜》以及《大涼山傳奇》、《自古英雄出少年》等。

　　將四川競(jìng)技武術(shù)推向頂峰后，鄧昌立卻急流勇退，離開四川隊(duì)參加了當(dāng)時(shí)國(guó)家武術(shù)院組織的教練員崗位培訓(xùn)工作從教材和大綱的撰寫一直到教練員培訓(xùn)班的教員，從首期一直到第三期，鄧昌立始終參與。

　　1993年，受援外辦派遣，鄧昌立作為專家赴印尼，援助印尼組建國(guó)家武術(shù)隊(duì)并擔(dān)任教練。在短短一年的時(shí)間里，鄧昌立執(zhí)教的印尼隊(duì)就在東南亞運(yùn)動(dòng)會(huì)中拿了四個(gè)第四，在世錦賽上拿到了槍術(shù)第五名；鄧昌立先后出訪了英國(guó)、法國(guó)、馬耳他、日本等國(guó)家，受到國(guó)外武術(shù)愛好者的歡迎。  

　　廣東武術(shù)隊(duì)的南拳和太極拳一直在國(guó)內(nèi)保持著較好成績(jī)，但是長(zhǎng)拳方面卻缺乏優(yōu)秀的教練員。九運(yùn)會(huì)前夕，為了改變長(zhǎng)拳落后的面貌，廣東隊(duì)聘請(qǐng)經(jīng)驗(yàn)豐富的鄧昌立擔(dān)任長(zhǎng)拳組教練。結(jié)果鄧昌立調(diào)教出的廣東隊(duì)員代表寧夏隊(duì)在九運(yùn)會(huì)中拿到了金牌，轟動(dòng)一時(shí)。告別競(jìng)技武壇多年再出山的鄧昌立用這枚沉甸甸的金牌證明了自己的寶刀未老；

　　鄧昌立后被寧夏隊(duì)力邀出任武術(shù)隊(duì)教練，隊(duì)伍獲得2004年全國(guó)錦標(biāo)賽、冠軍賽，2005年十運(yùn)會(huì)預(yù)賽、十運(yùn)會(huì)決賽四枚銀牌。

　　書寫競(jìng)技武術(shù)傳奇的鄧昌立用多年的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)了帶隊(duì)訣竅，無論干什么事都要對(duì)這件事本身的規(guī)律全面掌握，也就是要有過硬的業(yè)務(wù)能力。其次，帶隊(duì)員是跟人打交道，所以還要掌握人的規(guī)律。

　　2006年3月，受四川省運(yùn)動(dòng)技術(shù)學(xué)院重競(jìng)技系聘請(qǐng)，鄧昌立擔(dān)任四川省武術(shù)隊(duì)顧問兼隊(duì)委會(huì)成員。