1984年畢業(yè)于大興安嶺師范學(xué)校，1987年入北京師范大學(xué)與魯迅文學(xué)院聯(lián)辦的研究生班學(xué)習(xí)。畢業(yè)后到黑龍江省作協(xié)工作至今。中國作家協(xié)會會員；一級作家。中國作協(xié)第六、七屆全委會委員?，F(xiàn)擔(dān)任黑龍江省作家協(xié)會主席。
1983年開始文學(xué)創(chuàng)作，1990年加入中國作家協(xié)會。著有長篇小說《樹下》《晨鐘響徹黃昏》《偽滿洲國》《越過云層的晴朗》《群山之巔》等；小說集《北極村童話》《白雪的墓園》《清水洗塵》《霧月牛欄》《當(dāng)代作家選集叢書·遲子建卷》《踏著月光的行板》；散文隨筆集《傷懷之美》《我的世界下雪了》《遲子建隨筆自選集》。另有《遲子建文集》（4卷）《遲子建作品精華》（3卷）。已發(fā)表作品600多萬字，出版80多部單行本。
作品榮獲“魯迅文學(xué)獎”“冰心散文獎”“茅盾文學(xué)獎”等文學(xué)大獎，部分作品在英、法、日、意等國出版，是當(dāng)代中國具有廣泛影響力的作家之一。