在進入電影以前，阿倫作為倫敦的極富才華的廣告人之一受到關(guān)注。他在20世紀60年代和70年代初期為廣告商Collet Dickinson Pearce(CDP)工作，并且開始導演電視廣告。與David Puttnam合伙后，離開CDP成為專職商業(yè)廣告導演，后來開始導演電影長片。他做過演員、導演、制片人和劇本作家，近幾十年來一直活躍在好萊塢和英國影壇。同時，他還是英國導演指導委員會的創(chuàng)始人之一。

1978年出品的《午夜快車》是艾倫的成名作，講述了發(fā)生在一座土耳其監(jiān)獄里的震撼人心的故事。電影得到了批評界普遍好評，并為艾倫·帕克贏得了數(shù)個奧斯卡獎提名，包括最佳導演獎和最佳影片獎。1988年，帕克憑借電影《烈血暴潮》再次獲得最佳導演獎提名。 在經(jīng)歷了《射月》的失敗后，帕克執(zhí)導了自己最具創(chuàng)意的作品《迷墻》，這部根據(jù)英國先鋒樂隊平克·佛羅伊德同名概念專輯改編的電影，大膽運用動畫特技，全片以樂隊的音樂貫穿始終而沒有對白，表現(xiàn)出強烈的反戰(zhàn)色彩。隨后的影片《鳥人》和《密西西比在燃燒》都是票房和評論一片叫好。進入90年代后，帕克依然保持著自己旺盛的創(chuàng)作欲望，《追夢者》、《窈窕瘋?cè)嗽骸?、《安吉拉的灰燼》等作品都保持了一定的水準，而《貝隆夫人》則成為全球范圍內(nèi)的票房大熱門。 帕克的電影，除《迷墻》外在手法上都比較傳統(tǒng)，但感情色彩十分濃郁，體現(xiàn)了帕克對社會問題的關(guān)注，反戰(zhàn)、種族歧視、文化沖突、人性等等是他電影主要涉獵的題材，從他的電影可以判斷出，帕克是個極具社會責任感和正義感的導演，他在影片中一直燃燒著自己的情感。帕克電影另一個顯著的特征是對音樂的重視，《午夜快車》、《迷墻》、《追夢者》、《我要高飛》和《貝隆夫人》等影片的音樂，都是電影史上的經(jīng)典之作。

2002年，帕克被英國女王封為爵士，并于2005年獲得桑德蘭大學的榮譽博士學位。