影片故事發(fā)生在俄羅斯北部一座臨海小城。影片主人公Nikolay獨立經(jīng)營著自己的小生意，然而該市市長Vidim卻私自決定要奪走他的一切——事業(yè)，房子，土地……不甘心的Nikolay找到昔日好友Dmitriy出任自己的律師來打這場官司，沒想到過程中，Dmitriy卻與Nikolay的妻子Lilya搞在了一起。

    出離憤怒的Nikolay將妻子和好友痛揍一頓，好友回了莫斯科，妻子卻陷入了絕望。郁郁寡歡的Lilya最終選擇了自殺。然而Nikolay還未來得及悲傷，就被以謀殺罪名判刑關入監(jiān)獄：原來這一切都是他想要狀告的市長Vidim搞的鬼。

    《利維坦》全片顏色冷峻，與電影中俄羅斯工業(yè)化沿海小鎮(zhèn)的氣質無比貼合。而大片深藍色的海面，則隱隱透出了刺骨的蕭瑟感，很酷很蒼涼。在這種深沉風格的襯托下，劇情變顯得更加沉重。“胳膊擰不過大腿”的壓抑和無力感讓人憂傷到負能量爆棚。

    影片中也包含不少黑色幽默的元素。俄羅斯人酷愛喝伏特加的形象在電影中被放到最大，飲酒如飲水。而一行人到郊外進行射擊游戲的橋段，一名主人公拿出了射擊用的靶子：很多張鑲框的俄羅斯前領導人照片依次排開。有人問：“怎么沒有最新的那位”，答：“讓他再在墻上掛會吧。”引得影廳內的觀眾哈哈大笑。