排練現(xiàn)場
雄心勃勃的備戰(zhàn) 就在流行音樂之王辭世的最后幾個月，他工作得比誰都努力：他創(chuàng)作新歌、賣力排練，事無巨細(xì)地過問演出的每一個細(xì)節(jié)。計(jì)劃于7月13日開幕的倫敦演唱會，光前期預(yù)算就已花費(fèi)了至少2500萬美元。杰克遜給這次系列演出起了個名字，叫“ThisIsIt”，意即“就是這個”：就是這個演出將要讓他回歸王座，就是這個演出將讓人們改變對他的偏見，就是這個演出將勾銷他所有的債務(wù)，就是這個演出將讓他的孩子們見識他的偉大……
“這是真的嗎？”心靈導(dǎo)師迪帕克?喬普拉（DeepakChopra）問自己這位巨星好友，“你真的要回來？” “真的，”邁克爾笑道。
就在他去世前的那個晚上，他在洛杉磯斯臺普斯體育中心進(jìn)行了長達(dá)六個小時的帶妝排練。當(dāng)時有十來人目睹了他最后的演出，從他的演出主辦商到他的編舞師和音樂師，所有人都一致同意：杰克遜的狀態(tài)比他任何時候都好。他跳起來，就如他輝煌歲月中所做的那樣，歌唱著，舞蹈者，蓋過了身邊年輕舞者們的風(fēng)頭?！八谖枧_上是那么的卓越，”他的演唱會導(dǎo)演肯尼?奧特加（KennyOrtega）回憶說，“我都起了一身雞皮疙瘩。”
監(jiān)制格萊美頒獎典禮三十年的肯?厄爾里奇（KenEhrlich）當(dāng)晚也坐在觀眾席中，一臉驚愕?！拔肄D(zhuǎn)過頭對某個人說，‘這簡直太精彩了！’這么多年來，我看著克里斯?布朗（ChrisBrown）、賈斯?。↗ustinTimberlake）、亞瑟（Usher）和后街男孩（BackstreetBoys）都在模仿邁克爾?杰克遜――在這么多年后，我們看到了這個，而他將再度創(chuàng)造奇跡。我打了個寒戰(zhàn)，真的。我脖子后的寒毛都豎起來了。這就是你所期待的時刻?！?BR>
“ThisIsIt”本該是歷史上最大的回歸?！案ヌm克，”杰克遜對他的經(jīng)紀(jì)人說，“我們得獻(xiàn)上一臺地球上最偉大的演出。”
然而悲劇是，他差一點(diǎn)就做到了。
今年二月底的某一天，肯尼?奧特加在他位于加州謝爾曼橡樹區(qū)的辦公室里接起了一個電話。他聽到電話那頭傳來一個熟悉而溫和的假聲，“肯尼，我是邁克爾?！?
他從杰克遜聲音里聽到了久違的興奮。兩人在上世紀(jì)90年代初就成為了朋友，那時，奧特加為邁克爾?杰克遜聲勢浩大的“危險”（Dangerous）巡演編排了舞蹈，并在之后的“歷史”（HIStory）巡演上繼續(xù)合作。然而在2005年孌童案宣判無罪后，杰克遜幾乎切斷了他與大部分音樂界朋友的聯(lián)系。但現(xiàn)在，當(dāng)杰克遜向奧特加描述他要籌備的回歸演出時，奧特加明白杰克遜終于有了生活的重點(diǎn)。這位巨星口齒清楚而凌厲，他說他要創(chuàng)造音樂史上最壯觀的奇跡，“就是這個了，”杰克遜說，這句話最終成為了這次演出的標(biāo)題。
就在今年二月與AEG現(xiàn)場娛樂公司達(dá)成協(xié)議后，杰克遜給無數(shù)個老朋友和老助手打去了電話，其中許多是被他自己炒掉的?！袄蠄F(tuán)隊(duì)又聚首了，”奧特加說。這些人中，包括他80年代的經(jīng)紀(jì)人弗蘭克?戴里歐、編舞師特拉維斯?佩恩（TravisPayne）和多年的律師約翰?布蘭卡（JohnBranca）。“他要從財務(wù)困境中解脫出來，他對此很興奮，”戴里歐告訴說，“這激勵了他?！?
而在去年11月和AEG現(xiàn)場娛樂公司老總蘭迪?菲利普斯（RandyPhilips）一次交談中，杰克遜透露了他想執(zhí)導(dǎo)電影的夢想。此外，他還想制作一張新專輯，想要讓孩子們看看他在舞臺上的風(fēng)采?！八胍藗円娮R他的作品，而非談?wù)撍纳罘绞剑狈评账拐f，“邁克爾是一個非常聰明的營銷者。人們說他脆弱，容易被人操縱，實(shí)際上，他才是強(qiáng)勢的操縱者。那一天，他告訴我他準(zhǔn)備好了。他要清理他的財務(wù)?！?
菲利普斯說杰克遜當(dāng)時告訴說，他想買下拉斯維加斯的一處屬于文萊蘇丹的房產(chǎn)，這將成為他新的夢幻莊園?！八辉傧胍骼耍攵ň酉聛?，開始賺錢?！敝?，菲利普斯向AEG集團(tuán)的大老板菲爾?安舒茲（PhilAnschutz）匯報：“我相信邁克爾在財務(wù)和情感上，都需要做這次演出?！?BR>
排練現(xiàn)場
最初，演出的場次定為31場，在英國倫敦的O2體育館舉行。據(jù)菲利普斯說，之所以選擇這個數(shù)字，是因?yàn)檫~克爾80年代的對手“王子”（Prince）曾在2007年在那里駐場演出了21場，邁克爾想要比他多做10場。1987年，“王子”曾拒絕和邁克爾?杰克遜合唱《真棒》（Bad），兩人隨之開始了私下的競爭?，F(xiàn)在看來，20年后，杰克遜依然有著打敗對手的熱望，并想要提醒世界，誰才是王。
對AEG來說，支持杰克遜巡演無疑是一次巨大的賭博，光是保險費(fèi)一項(xiàng)就是天文數(shù)字，況且杰克遜從不做便宜的事。作為合約的一部分，杰克遜還渴望制作一部根據(jù)《顫栗》（Thriller）音樂錄影改編的電影，為此，AEG設(shè)立了專項(xiàng)基金。但盡管開銷巨大，前景卻無比美妙：如果AEG真的完成了不可能完成的任務(wù)，把邁克爾?杰克遜帶回到世界中心舞臺呢？“人們說我瘋了，說我最終會因?yàn)榻芸诉d而心碎，”菲利普斯說，“但我就是相信他。在你一生的事業(yè)中，又幾次能觸摸到偉大呢？我覺得值得冒險?！?BR>
三月，杰克遜的演唱會門票在四小時內(nèi)售磬。網(wǎng)上還有超過160萬人在定票系統(tǒng)排隊(duì)。菲利普斯給杰克遜那時的經(jīng)紀(jì)人托梅托梅醫(yī)生（Dr.TohmeTohme）打去電話，詢問杰克遜是否考慮加場。如果有那么多錢可以賺，為什么要限制在31場呢？
20分鐘后，杰克遜給他回了電話，說他可以做50場，只要AEG答應(yīng)他兩件事：一、給他提供一套英國鄉(xiāng)村別墅，要有山有水有綠野，孩子們可以在那里騎馬；二、在演出結(jié)束后，舉辦儀式授予他一個吉尼斯世界記錄。這兩件事，正是他一生矛盾的寫照：既要隱遁地和孩子與動物們一起生活，又要被認(rèn)可為歷史上最偉大的表演者。
排練現(xiàn)場
也就在那時，邁克爾?杰克遜在洛杉磯荷爾貝山上租下了一套價值3800萬美元的豪宅，租金高達(dá)10萬美金一月。每天都有歌迷和小報記者守侯在門口，一些人甚至跟隨他的座駕趕到他定期拜訪的皮膚醫(yī)生阿諾德?克萊恩的診所蹲守。上世紀(jì)80年代末，杰克遜就是在這里邂逅了護(hù)士黛比?羅（DebbieRowe），這個后來他兩個孩子的母親?？巳R恩為杰克遜醫(yī)治白癜風(fēng)和狼瘡，但否認(rèn)曾給杰克遜開具過量的處方藥――盡管有歌迷聲稱，他們常常目擊到杰克遜虛弱或昏沉地走出克萊恩的診所。“他累了，”保鏢會這樣告訴歌迷說。就在杰克遜猝死之后，克萊恩醫(yī)生被開始被警方調(diào)查。
不過這么多年來，杰克遜終于有了一個可以集中精力的項(xiàng)目。三月，試鏡在洛杉磯著名的排練場“中心舞臺”（CenterStaging）舉行。邁克爾事必躬親，要求周圍的人去給他尋找最好的演出陣容，“想想誰是世界上最好的藝人和舞者，”他對奧特加說，“把他們找來。”
超過5000名舞者提交了申請，奧特加和他的團(tuán)隊(duì)把人數(shù)砍至700。最后的試鏡在好萊塢的諾基亞劇院舉行。杰克遜和奧特加坐在一起，全神貫注地關(guān)注著舞臺上的表現(xiàn)?！翱拷稽c(diǎn)，”他告訴編舞師，“我想要看見他們的眼睛?！碑?dāng)他看到心儀的對象時，他會說，“就那一個，隊(duì)尾的那個女孩兒――她真漂亮?！?
三月底，數(shù)名音樂人、伴舞和技術(shù)人員已開始在“中心舞臺”進(jìn)行每日排練。最初，杰克遜只每周親自到場幾次，與奧特加坐在一起，數(shù)小時地回顧那些古老的素材――包括那些老照片、老錄影和老唱片。他們希望重新抓住精華，尋回杰克遜身上的王者之風(fēng)。
杰克遜決定要給歌迷送上一切他們想要的東西。他命令創(chuàng)建一個網(wǎng)站，讓歌迷投票選出他們最想要他表演的歌曲，正是通過這個方式，他和奧特加開始選擇要表演的30首曲目。一生都迷戀神奇的杰克遜，這次要讓所有人瘋掉。
排練現(xiàn)場
“當(dāng)演出開始后，我要毫無保留，”他對奧特加說，“我要這成為人們從來沒有見過的最壯麗開篇。他們那時必須要問自己道，‘他們怎么可能超越這個？’我根本不在乎他們是否鼓掌。我要他們的下巴掉在地上。我要他們睡不著覺，因?yàn)樗麄儗樗麄兯吹降囊磺卸d奮難耐?！?
為了鍛煉好身體，杰克遜找到了電視劇《神奇綠巨人》的主演、兩次世界先生得主盧?費(fèi)里諾（LouFerrigno）來幫助他健身。只有127磅的杰克遜，身上還有別的傷痛。他和費(fèi)里諾會在密室里訓(xùn)練，但杰克遜并不想練出肌肉，所以他們進(jìn)行得很溫和?！暗袝r他就像個孩子，他會給我打電話，偽裝成我的一個崇拜者。他會告訴我他的名字叫‘歐默’（Omar）?！?
但據(jù)TMZ稱，杰克遜正是利用這個“歐默”的化名，到處去開具包含鎮(zhèn)靜劑和止痛藥的處方。2007年，貝弗利山的米奇藥房提起訴訟，聲稱杰克遜欠他們10萬美元的藥費(fèi)。而在孌童案的調(diào)查檔案中，赫然寫著杰克遜曾在艱難時期，每晚須服用40片鎮(zhèn)靜藥贊安諾（Xanax），方能入睡。
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