邁克爾?杰克遜精心排練
永未上演的最偉大演出 就在杰克遜剛開始準備回歸演出的時候，他更寧愿在家工作。當看到演出陣容在“中心舞臺”賣力排練而主角缺席時，主辦方不禁捏了一把汗。據(jù)菲利普斯說，原先演出的預(yù)算為1200萬美元，現(xiàn)在已經(jīng)翻倍。當杰克遜同意給莫里醫(yī)生15萬美元的月薪時，AEG對他施壓，但邁克爾回擊道，“明白嗎？我的身體是這整次演出的基礎(chǔ)。就像奧巴馬總統(tǒng)一樣，我需要有我私人的醫(yī)生，可以七天24小時地在我身邊照料?！?
其他人則敦促杰克遜更多的參與排練。“我擔心他是否準備好了，于是我問他，”奧特加說，“有那么些天，我說，‘你會來嗎？你真的會來嗎？你需要這樣做?！痹诮杩谛枰嗟臅r間來調(diào)試舞臺后，奧特加把7月8日的開幕演出推遲至7月13日。
六月初，莫里醫(yī)生在杰克遜家里組織了一次小型會議，只有杰克遜和奧特加參加。后者表示他覺得杰克遜應(yīng)更多地參與排練。杰克遜靜靜地聽完導演的陳述后，并沒有表現(xiàn)出緊張之感?！拔抑牢业娜粘贪才?，”他平靜地說道，“相信我好了?！?
那天以后，杰克遜開始每天都到排練場來，每天都全天排練。對他周圍的人來說，他看上去十分專注，并看重每一個細節(jié)?！拔野堰~克爾看做一個球員，”戴里歐說，“他是個四分衛(wèi)，他是隊中的明星。平常，四分衛(wèi)可能很懶散，但比賽開始后，他就生機勃發(fā)了?！?BR>
“剛開始他還有點生疏，自然，他會唱走調(diào)，”演唱會的音樂指導邁克爾?比爾頓（MichaelBearden）說，“但他總會說，‘這就是為什么我們要排練?！谧詈髢傻饺龍雠啪毨铮娴囊呀?jīng)準備好了。他知道的。他有了光環(huán)，他有了自信。他是大師。當他出現(xiàn)在歌迷面前時，人們就會看到神奇。”
杰克遜很快主導了排練場。曾在今年格萊美上表演的女吉他手奧瑞安西（OrianthiPanagaris）回憶起她前來試演時的情景，當時她被要求演奏《避開》（BeatIt）。杰克遜就坐在她面前的沙發(fā)上?！拔液芫o張，”她說，“他卻告訴我要加速我的獨奏。最后，他鼓掌了，他真的很高興。他過來抓住我的手臂，拉著我上上下下地跑。他說，‘當你獨奏的時候，我要你追著我跑。’”
然而夜晚始終是杰克遜最大的問題――多年以來，他都抱怨自己飽受失眠的困擾。但也是這時，他說他能感覺到上帝在傳輸創(chuàng)造力給他?！拔易蛲頉]有睡覺，”有一次他曾告訴奧特加說，“我一晚上都在為音樂工作。當靈感到來的時候，你就必須工作?！?
“邁克爾，”奧特加玩笑道，“你能不能把神力打個包，放到架子上，等到7月13日以后再打開？”
“不行，”杰克遜說，“那上帝就會把它們轉(zhuǎn)送給‘王子’?！?
盡管在和盧?費里諾健身，但杰克遜依然瘦削得可憐?！拔液軗乃捏w重，”菲利普斯說，“開始的時候，他還重一點，大約有130多磅。他老忘事兒。當他專注于創(chuàng)作演出的時候，他常常忘了吃飯。有的時候，肯尼?奧特加得把雞胸脯肉切成小塊去喂他。我甚至找來一個助手去提醒他吃飯，如此這般。”
此外，杰克遜這次演出的主題，部分也來源于他對環(huán)境問題和全球變暖的擔憂。就在他去世的三周前，杰克遜給喬普拉寄去了一張CD?！袄锩娴囊魳肥菧睾投婢彽模眴唐绽f，“這只歌叫做《生養(yǎng)》（Breed）。他想做一首關(guān)于環(huán)境的歌曲，而他想要我?guī)椭鷮懗龈柙~。在歌詞背后有很大的想法――比如為什么樹木是我們的肺，大地為什么是我們的身體。”
事實上，杰克遜的世界觀也在舞臺下孕育和成長。在排練的空隙，他常常談?wù)撌澜缟险诎l(fā)生什么。“他有太多想要聯(lián)系的事物了，”奧特加說，他驚訝地發(fā)現(xiàn)杰克遜參與政治和環(huán)境問題，“他感覺時間不多，所以他真的想積極參與進去，他會說，‘你知道雨林這事兒嗎？’或者是，‘讓我們把諾曼?李爾（NormanLear）或迪帕克請過來，你還認識誰？’”
有時，某些想法真的很昂貴，但和杰克遜工作的人說，錢從來不是問題，他也從來沒有被看到處于財務(wù)壓力之下。事實上，他很享受大筆的花錢。于是，奧特加經(jīng)常要節(jié)制杰克遜的夢想。“你想我們坐直升飛機去拍攝維多利亞大瀑布？”他這樣問杰克遜。流行之王想要拍攝這樣一個錄影在演出結(jié)束時播放。“你知道要花多少錢嗎？”但杰克遜從不關(guān)心?！敖疱X不是他的動力因素，”菲利普斯說，“他只想做其他人從來沒有做到的大事件。這才是驅(qū)使他的動力。”
于是，除了杰克遜的歌聲和舞步，制作中令人驚嘆的特效將包括盤旋的球體，燃燒的大床，變異的蜘蛛，20英尺的木偶、3D特效和爆炸的煙火。
為布蘭妮（BritneySpears）演唱會設(shè)計過魔術(shù)表演的魔術(shù)師埃德?阿隆佐（EdAlonzo）描述說，演出的開場曲將是1982年的《想要做點什么》（WannaBeStartin'Somethin'），屆時，他設(shè)計的玻璃球體將會在開場時，在杰克遜身邊環(huán)繞。在它落入杰克遜手中之前，它會在觀眾頭頂漂浮，并會越來越亮。阿隆佐回憶杰克遜告訴他說：“我要人們的尖叫聲傳到數(shù)英里外?！?
而在性感的《賣弄風情的戴安娜》（DirtyDiana），杰克遜想要一張燃燒的床和一個表演鋼管舞的雜技演員，“讓她在火中表演，”阿隆佐說。視覺奇觀在于：杰克遜有意在床邊被這個火女追逐，而每一次她觸碰到舞臺，火焰就會沖上天空。
藝術(shù)指導波恩特?卡普拉（BerntCapra）則在洛杉磯Culver攝影棚的的立體聲舞臺上工作過。杰克遜六月時，正是在這里拍攝了一段3D音樂錄影。他們把這個項目稱做“穹頂計劃”（DomeProject）。據(jù)卡普拉說，這些舞臺全部長235英尺，寬150英尺，高45英尺。上世紀30年代，《亂世佳人》（GoneWithTheWind）曾在這里曾經(jīng)拍攝過中火燒亞特蘭大的場景。
“演唱會上豎立起世界上最大的集成面板液晶屏。它高達33英尺，寬100英尺，它從頭至尾將在背景里展示3D錄影，觀眾將在進場時憑票領(lǐng)取3D眼鏡。因為這種立體效果，幻影舞者和布景將天衣無縫的與現(xiàn)場的真實舞者混為一體，就像全息技術(shù)能夠達到的效果，這將給予觀眾終極的視覺觀感，”卡普拉說，“在墓地場景中我們有栩栩如生的狼和烏鴉奔跑飛翔。僵尸和吸血鬼會在墳?zāi)怪谐霈F(xiàn)，他們將裝扮成那些歷史人物，路易十四、拿破侖、一個聯(lián)邦士兵……還有腐爛的海盜。”
卡普拉和他的合作者的工作是再現(xiàn)邁克爾?杰克遜的五部音樂錄影：《顫栗》、《你給我的感覺》（TheWayYouMakeMeFeel）、《犯罪高手》（SmoothCriminal），《他們不關(guān)心我們》（TheyDon'tCareAboutUs）和《地球之歌》（EarthSong）。
注意每一個細節(jié)
“邁克爾?科頓（MichaelCotton）設(shè)計制作舞臺部分。視覺效果的聯(lián)合導演布魯斯?瓊斯（BruceJones），是數(shù)碼部分的作者，負責技術(shù)。整個音樂會就像一場輝煌絢麗的百老匯歌劇演出，精巧華麗，”卡普拉說，“但與之不同的是，我們無須在每首歌曲之間重新布景――因為邁克爾希望整個演出銜接自然天衣無縫，沒有重新布景的時間――因此我們制作了這些3D視頻代替了傳統(tǒng)的布景?！?
就在他生命的最后一個夜晚。杰克遜抵達斯臺普斯體育中心做排練。開始之前，他與菲利普斯、AEG集團總裁丁姆?萊維克（TimLeiweke）、經(jīng)紀人戴里歐和格萊美制作人肯?厄爾里奇開了個會。他們討論了一個萬圣節(jié)特輯計劃，打算在電視上放映杰克遜的音樂片《鬼魂》（Ghosts），同時輔以倫敦演出里《顫栗》表演的現(xiàn)場片段。之后，杰克遜到另外一個房間花了一個小時審查了將要用在演出里的3D特效。然后他吃了晚飯，主要是雞胸脯肉和椰菜。然后他去化妝間著裝，之后開始了三個小時的排練。
排練的落幕表演是《地球之歌》（EarthSong），來自《歷史》（HIStory）專輯，是杰克遜的最愛之一。這首激情的歌曲，在結(jié)尾處質(zhì)問世界的狀態(tài)和受害的無辜者，從被毀滅的雨林，到悲泣的鯨魚?！霸俣日f到死亡呢？”杰克遜唱道，“我們在乎嗎？”
那些觀看演出的業(yè)界老手，無一不驚愕萬分。站在他們面前的，是他們所有人記憶中的那個邁克爾，那個從一顆童星成長為流行之王的人。當杰克遜走下舞臺的時候，他擁抱了戴里歐。“我們的時刻又到了，”他對經(jīng)紀人說，“是時候讓我們再創(chuàng)輝煌?！?
雖然排練已經(jīng)結(jié)束，但沒有人想要離場。“他就像一個發(fā)光的生命體，”奧特加回憶說，“當他結(jié)束排練后，我們都待在原地，想在那里多在消磨一點時間?！边~克爾準備好了。就在不到19天后，他將要登上倫敦的舞臺，而這個世界將再一次看到，流行音樂之王回來了。
最后，在所有表演者開始離去后，菲利普斯扶著杰克遜走到了他的座車面前。邁克爾用他的手臂環(huán)抱住了這個演出商?！爸x謝你把我?guī)У搅诉@么遠，”他用耳語般的聲音對菲利普斯說，“我可以從這里起飛。我知道我可以做到?！?
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